阿界一直相信，傳說級勇者一定有一件不肯讓人碰的寶物。爺爺家裡真正符合這個條件的地方，只有床底。

牆上那把舊劍不算。劍刃缺了一角，去年冬天還被爺爺拿去撬醃菜缸的木蓋。勇者披風也不算——那件據說擋過魔火的披風，如今鋪在雞舍頂上，左邊壓石頭，右邊壓磚。真正厲害的東西，肯定都藏起來了。

十四歲的阿界趴在地板上，半邊臉貼著床沿，拿竹尺往最深處探。「再進去一點……」

竹尺先勾出一隻落滿灰的舊草鞋。

阿界看了一眼，把它推到旁邊。「這個不算。」

他又往裡掃了兩下，帶出一團灰和兩根雞毛。阿界盯著那兩根雞毛，開始懷疑爺爺床底跟雞舍其實只是同一個地方的兩個入口。

他正要再探，窗外先傳來一串遠遠的銅鈴聲，混著車輪壓過石路的嘎吱聲。

接著是一聲咳嗽。

阿界整個人一震，後腦勺撞上床板。「誰啊？」

窗外的蘭姨提著空奶桶經過，隔著窗框往裡看。「商隊剛進村，前面那輛車的車軸又在響。你爺爺回來沒？」

阿界半個身子還塞在床底。「還沒！」

「回來叫他先去曬穀場看看，再過來拿乳酪！」

「知、知道了！」

腳步聲走遠。阿界揉著後腦勺，等那串銅鈴也慢慢往曬穀場那邊去了，才重新趴下。

舊草鞋還躺在旁邊。阿界用腳把它推遠一點，竹尺重新往最深處探。

這一次，竹尺末端碰到一件硬物。

阿界換了兩個角度，伸長手臂，總算勾住邊緣，把它一點點從床底拖了出來。

這次真的是一本書。

巴掌寬，沒有書名。封皮從頭到尾只有一種顏色——黑。不是舊皮革那種泛灰的黑，而是啞得幾乎不反光，像光落上去也被吃掉了。沒有花紋，沒有鎖扣，也沒有任何一件勇者秘寶應該有的金邊。

阿界反而坐直了。「這種才像真的。」

他翻開第一頁。

空白。

不是普通新紙那種空白。整張紙乾淨得有點過頭，連紙紋都淡得像故意把位置留出來。

阿界盯了兩息，翻到第二頁。

這次看不懂了。

滿頁都是奇怪的線條，有些像字，有些像數字，有些寫到一半就突然斷掉。第三頁也是。阿界把書倒過來，又橫過來，最後開始懷疑它根本沒有正反方向。

他重新翻回封面，把手按在那片啞黑封皮上。「開啟。」

沒有反應。

「啟動。」

沒有反應。

「勇者阿界命令你，顯示真正的力量。」

院子裡一隻雞叫了兩聲。

阿界等了一會兒，把書闔上。「連雞都比你捧場。」

阿界把竹尺靠回牆邊。

只有這本黑書，被他塞進了外衣。

他打算趁爺爺回來前再找個沒人的地方研究。走到房門口，他停住了。

門檻旁趴著一隻拇指長的蜈蚣。

阿界和牠對望了三息。

他轉身從窗戶翻了出去。

蘭姨剛才提過的商隊已經轉進曬穀場。三輛貨車沿著石路慢慢轉進來，車上堆著鹽袋、鐵鍋和染布。拉最前面那輛車的不是馬，而是一頭犁甲蟲——黑藍色的硬殼高過成年人的腰，六條粗腿踩在地上，每一步都發出沉沉的刮擦聲。牠頭上的角套著皮帶，背甲兩側掛著銅鈴，右邊那條皮帶邊緣已經磨得發白。

其中一隻銅鈴隨車身晃了一下，歪著敲上背甲。犁甲蟲整片甲殼猛地抖了抖，商隊主人拍了拍牠頸側，牠才繼續往前走。

阿界一看見那六條腿，立刻貼著另一邊石牆走。他摸了摸外衣裡的黑書，打算等商隊過去，就找個安靜地方繼續研究。

商隊主人朝他揮手。「阿界，幫我叫你爺爺過來看看車軸——」

話還沒說完，車輪碾過一道石縫，車身猛地晃了一下，後面一疊鐵鍋滑了下來。

哐啷——！

犁甲蟲猛地一縮。右邊磨白的皮帶啪地斷開，斷掉的半截皮帶連著銅鈴滑進牠背甲與繩套之間。牠受驚往前一衝，整輛車歪著擦過石墩，車輪卡在墩旁。商隊主人抓不住韁帶，被拖出去兩步，只能鬆手。牽車的繩套從角上滑脫，犁甲蟲繼續往前衝。

「讓開！」

曬穀場一下亂了起來。阿界已經讓開了，而且讓得非常快，快到整個人躲到水井後面，才想起自己將來是要當勇者的。

然後他看見一個五六歲的小孩還站在路中央。孩子手裡的木輪滾走了，正彎腰去撿。

犁甲蟲朝那邊衝了過去。

阿界的腦袋有一瞬間完全空白。

六條腿。

很大。

跑得很快。

還是蟲。

下一瞬，他已經從井後衝了出去。「喂！」

孩子抬頭。阿界一把抱起他，往旁邊滾。甲蟲的前足擦過他的鞋底，帶起一片碎石。兩人撞上路邊的菜籃，黃瓜滾了一地。

孩子嚇得哭了出來。

「進屋！快！」

阿界把他推向最近的店門，見店裡有人接住孩子，便轉身退回水井旁。犁甲蟲已經在曬穀場另一頭掉頭。

他很想跟著孩子一起進屋。非常想。可是商隊主人跌在地上，車身又卡住路口；再讓那東西衝一次，整輛車可能都會翻。

阿界下意識摸到懷裡那本黑書。「如果你真的是勇者秘寶——」

犁甲蟲低下頭。

阿界腦海裡閃過村公所牆上那幅舊畫。畫裡的爺爺年輕得不像爺爺，披著長斗篷，手裡握著一把比人還高的巨劍。劍刃上有龍紋，護手像展開的翅膀，光一照，帥得完全不講道理。

他把書抽出來，大喊：「給我一把最強的勇者劍！」

黑書自己打開了。

所有紙頁在他手裡同時翻動，不是被風吹的。

翻動到最前面時，原本空白的第一頁亮了一下。

同一瞬間，阿界手裡那片全黑的封皮正中央浮出一道極細的白線。

白線筆直向上下延伸。

下一瞬，其中一半黑色無聲褪成了白。

不是染上去的白。乾淨得異常，像那一半從來就不曾是黑色。

直到這一刻，那本書才真正變成黑白各半。

第一頁中央也留下了一個極簡的黑白標記。阿界根本來不及看清，一黑一白兩道細線已從紙面升起，在半空交疊，像把原本完整的空氣打開了一條極窄的縫。

兩點亮光在縫的另一側出現。

下一瞬，一隻只有人頭大小的黑白貓從縫的另一側躍出，落到地上，端端正正地坐好。她身後的光縫隨即合攏。

阿界正對著她。

從他的方向看，左邊那隻眼是0，右邊是1。

「需求已接收。」

阿界還沒來得及問她到底是什麼，地面先「轟」地震了一下。

一把白色巨劍插在他腳前。刃上有龍，護手有翼，尺寸和畫裡一模一樣。

阿界愣了半秒，立刻抓住劍柄。「好！」

他用力。劍沒有動。

再用力。還是沒有動。

犁甲蟲離他不到十步。

「為什麼拿不起來啊！」

黑白貓看了看劍，又看他。「你的要求包含『最強』和你認知中的勇者劍外形，但不包含『你能舉起』這項條件。」

「這種基本條件也要講？」

「你沒有講。」

「收回去！先收回去！」

巨劍崩成黑色細點，像灰一樣散進空氣。重量消失的同時，阿界雙腿卻忽然一軟。他扶住水井，明明只是抓過一下劍柄，肩膀卻像扛了幾袋濕穀。

犁甲蟲又撞翻一個木桶。卡在背甲邊的銅鈴瘋狂作響。

叮、叮、叮、叮——

阿界盯著牠。牠不是在追人。每次聽見背上的響聲，牠都會再衝一次；斷掉的皮帶卡在甲殼縫裡，牠越跑，鈴越響，鈴越響，牠越慌。

商隊主人也看出來了。「得先讓牠停下來，才拆得掉！」

「不用硬把牠停住！」

阿界喘了一口氣，望向曬穀場。左邊是房子，右邊是堆草料的空地，前面有兩排平常曬穀用的木架。只要把路收窄，讓甲蟲自然轉向草地，商隊的人就有機會追上去解繩。

他轉向黑白貓。「兩塊木板！」

貓的眼睛各自跳出一個問號。「條件不足。」

「薄一點就好，不用擋得住牠撞！一塊放左邊，一塊放右邊，豎著靠在木架上，高到能遮住牠的視線，斜著留一條路通往草地——」阿界用手比出兩個方向，又急忙補上一句，「不要把路封死！」

「收到。」

兩塊白色長木板啪、啪落在近處的木架前，長邊著地，板背抵著橫杆，穩穩豎在路的兩側。兩塊板斜著留出一個窄口，朝向草地。

犁甲蟲再次衝過來，看見前路忽然收窄，本能地沿著中間的空隙轉向。阿界站得太近，六條腿在木板另一邊擦過，他頭皮一麻，整個人貼到井邊。

「走走走走走，千萬別看我——」

甲蟲真的沒有看他。牠衝進草地，商隊主人和兩個村民從側面追上，一人用長鉤拉住拖地的皮帶，另一人把厚布兜到甲蟲眼前。

鈴聲終於停了。

那頭大蟲在原地踏了幾步，慢慢伏低。整個曬穀場安靜下來。

阿界還貼著水井。

黑白貓抬頭。「危險已降低。」

「我知道。」

「你的心率仍然過高。」

「我也知道。」

「你正在發抖。」

「這句可以不用講。」

「收到。」

阿界扶著井沿站直，兩塊木板還在。他這才想起來。「收回去。」

木板化成黑色碎點。這一次，他眼前也跟著黑了一下，膝蓋一軟，直接坐了下去。

黑白貓走到他面前，用前爪碰了碰他的膝蓋。「請停止追加要求。你需要休息。」

「我沒事。」

「你剛才坐下並非主動選擇。」

「……小事。」

商隊主人跑回來，先看了看他的手腳，確定沒有被踩中，才一巴掌拍在他肩上。「幸好有你！你剛才那招——」

「喔。」

「你這隻使魔哪裡來的？」

「喔。」

「阿界？」

「喔。」

黑白貓轉向商隊主人。「他目前無法正常回答。建議稍後再問。」

商隊主人張著嘴。旁邊剛才被救的小孩已經不哭了，從店門後探出頭來。「哥哥，這隻貓是你的嗎？」

阿界努力抬起眼。「喔。」

貓其中一隻眼變成一個叉。「這不是有效回答。」

孩子想了一會兒，乾脆問她：「妳叫什麼名字？」

黑白貓眼裡的符號停住，重新變成0和1。「01。」

「零一？」

「是。」

孩子很滿意這個答案。

蘭姨提著奶桶擠過人群，先塞了一杯水給阿界，再蹲下來看01。「這麼小一隻，要不要吃東西啊？」

「我不需要進食。」

「喔。」

蘭姨接受得比阿界快多了。她站起來去照顧被撞翻的貨，01的頭卻跟著她手裡的奶桶轉了一小段。

阿界看見了，但他現在連笑的力氣都沒有。

到黃昏，他總算從只會說「喔」，恢復成能講完整句子。

第一句是：「我真的沒有暈倒。」

爺爺坐在飯桌另一邊，慢慢喝湯。「你是坐下以後，失去了重新站起來的能力。」

「有差別。」

「對地板來說沒有。」

阿界正要反駁，01從桌腳後走出來。爺爺手裡的湯匙停了一下。

只有一下，很短。

如果不是阿界從小就在看這個人裝傻，他可能不會發現。

爺爺把湯匙放回碗裡。「哪裡來的？」

阿界立刻把那本已經變成黑白兩半的書推到桌面上。「你床底。」

爺爺看著書。「我問她。」

阿界一愣。

01跳上旁邊的空凳子，坐好。爺爺問：「妳叫什麼名字？」

「01。」

這一次，爺爺連眼睛都沒有眨，但他放在桌邊的兩根手指停住了。

阿界捕捉到那個動作，精神立刻回來一半。「你認識她。」

「我認識這本書。」

「你剛才那個表情明明——」

「你剛才看到犁甲蟲的表情更精彩。」

「爺爺！」

01忽然開口：「他正在避免回答。」

飯桌安靜了一瞬。

阿界猛地指向她。「就是！」

爺爺看向01。01也看著他。

0 1

兩隻眼沒有變成問號，也沒有變成其他符號。

爺爺靠回椅背，像終於決定要把哪一部分的話拿出來。「我以前見過一個……和她很像的。」

阿界立刻往前傾。「誰？」

「不是今晚講。」

「為什麼？」

「因為你今天已經差點用一把自己拿不起來的劍，證明你有多適合知道更多。」

阿界閉上嘴。這句很難反駁。

爺爺把黑白書推回他面前。「書是我以前留下來的。你可以問，也可以試。但先記住兩件事：你沒說出口的，不是指令；你說得不清楚的地方，她會根據你自己的認知補足沒說清楚的部分。」

阿界想起那把早就不存在的巨劍。

「還有。」爺爺用筷子敲了敲他的碗，「吃飯。你今天沒資格再暈一次。」

「這也算？」

「這才是最重要的。」

阿界低頭扒了兩口飯，又抬頭。「那她算是我的使魔嗎？」

爺爺沒有替01回答，只抬了抬下巴。

阿界只好轉向她。

01說：「目前的連結以你為主要指令來源。依一般分類，可以稱為使魔。」

阿界眼睛一亮。「所以是我的——」

爺爺咳了一聲。

阿界看他。

爺爺夾了一筷子菜。「吃飯。」

01低下頭，看向桌邊那壺剛送來的鮮奶。她的鼻尖又動了一下。

阿界順著她的視線看過去，忽然笑了。「妳不是說不用吃東西嗎？」

01沒有否認。

她只是繼續看著那壺奶。